Apartheidul a forțat populația albă africană, care era cea mai mare parte a populației, să locuiască în zone separate de cei albi și să utilizeze facilități publice separate. Cele două grupuri au avut un contact limitat unul cu celălalt și, deși a existat o opoziție puternică continuă din partea altor țări, apartheidul deținea aproape 50 de ani.
Până în 1991, legislația a început să fie abrogată. Nelson Mandela a petrecut 27 de ani în închisoare, iar când a fost eliberat în cele din urmă în 1990, a ajutat la încetarea apartheidului din Africa de Sud. Africa de Sud a fost, de asemenea, forțată de comunitatea internațională să oprească legislația apartheidului. Au existat sancțiuni economice și sancțiuni obligatorii pentru embargo.
În 1994, a fost sfârșitul apartheidului. O alegare din acel an a condus la un guvern de coaliție care avea o majoritate nesemnificativă. Aceasta a coincis cu crearea unei noi constituții care a promovat toate grupurile rasiale și a abrogat Legea privind înregistrarea populației. Deși sud-africanii au avut un drum lung de parcurs pentru a-și uni țara și pentru a șterge granițele rasiale, ei au scăpat definitiv de apartheid.
