Simbolismul are multe efecte, cum ar fi să permită scriitorilor să adauge mai multe straturi de semnificație muncii lor, făcând personajele și temele mai universale și implicând interesul cititorilor. Simbolismul este practica literară de a folosi obiecte, persoane sau situații pentru a reprezenta idei care sunt mai mari decât semnificațiile literale ale obiectelor.
Simbolismul are efectul de a face o lucrare literară mai complexă. Ea furnizează părți ale unei povesti cu cel puțin două straturi de semnificație: semnificația literală evidentă și semnificația simbolică mai complexă. De exemplu, obsesia unui personaj cu un ceas poate fi considerată ca o excentricitate, dar poate simboliza și o obsesie cu timpul sau o incapacitate de a renunța la trecut.
Simbolismul permite scriitorilor să demonstreze conceptele universale care stau la baza unor circumstanțe mai specifice, ceea ce face ca scrisul să devină mai relatabil pentru cititori. Un cititor care nu se referă la detaliile specifice ale unei povesti poate totuși să se refere la sensul profund simbolic la care vorbesc aceste detalii. Acest lucru poate ajuta cititorul să se implice mai mult într-o piesă de scriere și să îi ofere o mai bună înțelegere a vederilor autorului asupra lumii.
Simbolurile pot schimba sensul sau semnificația în funcție de contextul lor. De exemplu, un lanț poate reprezenta fie unitate, fie închisoare, în funcție de modul în care un autor alege să implementeze simbolul și modul în care se referă la tema unei scrieri.
