Construcția Canalului Suez a legat Marea Mediterană și Marea Roșie. Această navigație de 101 kilometri permite navelor să evite călătoriile în jurul vârfului sudic al Africii. Canalul Suez este cel mai scurt traseu dintre Europa și Oceanul Pacific de Vest și Oceanul Indian.
Conectarea Mării Mediterane la Port și Marea Roșie la Suez reduce semnificativ costurile de exploatare a mărfurilor pe mare, peste 80% din comerțul mondial fiind transportat pe căi navigabile. Canalul Suez reduce și timpul de transport și cât timp navele trebuie să călătorească între porturi.
Construcția a dus indirect la industrializarea Egiptului, când Compania Canalului Suez a înlocuit țăranii săpate cu sapaturi și lopate cu lopeți și draje cu aburi și cărbune. Acest echipament a fost responsabil pentru deplasarea a aproximativ 75% din cele 75 de milioane de metri cubi deplasați în timpul proiectului. Construcția a adus și apă dulce, care a sprijinit creșterea în jurul canalului.
Canalul Suez a jucat un rol în timpul epocii Războiului Rece, când a fost naționalizat de către președintele egiptean Gamal Abdel Nasser. Forțele britanice, franceze și israeliene au fost forțate să lucreze împreună pentru a-și recupera accesul la și a controla canalul, dar s-au retras după ce SUA au denunțat eforturile, iar Uniunea Sovietică a amenințat că va lansa arme nucleare în represalii. Canalul rămâne sub control egiptean, care câștigă anual aproximativ 5 miliarde de dolari în taxele de transport maritim.
