Carolina de Sud a fost primul stat care sa despărțit de Uniune pe 20 decembrie 1860. A fost, de asemenea, locul unde războiul civil a început efectiv cu atacul asupra Fort Sumter pe 12 aprilie 1861.
Alegerea lui Abraham Lincoln din 1860 la președinție a lăsat sentimentul de Sud că nu a avut nici un recurs. Șase state au urmat rapid plumbul Carolinei de Sud și s-au separat de asemenea. Mississippi, Florida, Alabama, Georgia și Louisiana au părăsit țara în luna următoare, iar Texas sa despărțit pe 1 februarie 1861. Ultimii patru la separat nu au făcut-o decât după atacul asupra Fort Sumter, dar Virginia, Arkansas, Carolina de Nord și Tennessee toate separat până la 8 iunie.
