Guvernele mezopotamiei au fost foarte eficiente în scopul propus, deoarece au organizat și au păstrat controlul asupra populațiilor lor mai mult decât majoritatea guvernelor din istoria înregistrată. Ei au creat, de asemenea, primele legi scrise.
Mesopotamia avea state-state independente, fiecare reprezentând un oraș și mile de teren agricol care o înconjura. Fiecare oraș-stat avea un templu, care primea, depozitează și distribuia alimente și alte bunuri. Scribii și contabili păstrau înregistrări scrise despre inventarul templului. Fiecare stat-oraș avea un zeu care era considerat conducătorul său, așa că templul avea toată puterea politică în acel oraș-stat.
Până la mijlocul celui de-al treilea mileniu, puterea în orașele-state sa mutat de la temple la împărați. Oamenii l-au văzut pe rege ca pe un reprezentant al zeului statului lor. Acest lucru ia dat puterea absolută, dar el a fost, de asemenea, de așteptat să ofere ordine și dreptate.În timp, orașele-state au devenit state care au acoperit mai mult Mesopotamia. Aceste state aveau cărturari și oficialități care urmăreau aspectele administrative ale statului.
Guvernele mezopotamiei aveau sisteme juridice eficiente care au influențat legea pentru generațiile ulterioare. Judecătorii au auzit cazuri, iar regele a audiat apeluri. Dovada vinovăției unei persoane a fost necesară pentru o condamnare. Scribii au scris legi pe tablete din argilă sau stâlpi de piatră și au publicat legile în locuri publice unde fiecare cetățean le-a putut citi.
