Încercarea de secesiune a provinciilor din sud-estul Nigeriei a fost cauza războiului civil nigerian. Un alt nume pentru acest conflict este războiul din Biafran, deoarece aceste provincii s-au numit Republica Biafra.
Motivele provinciei pentru secesiune au fost înrădăcinate într-o serie de factori politici, religioși și economici.
Provinciile separate au fost populate în primul rând de Igbo, un grup etnic care a avut instituții democratice de mult timp. Acest lucru contrastează puternic cu culturile din nord și vest, ale căror tradiții politice erau mai autocratice.
Provinciile din sud-est au fost, de asemenea, în mare parte creștine, spre deosebire de cele din nordul și vestul Nigeriei, care erau predominant musulmane. Un atac violent al loviturilor militare, ultimul dintre care a fost efectuat de ofițeri fără legături Igbo, a agravat situația. În cele din urmă, prezența petrolului în țările Biafran a reprezentat o sursă puternică de venit național care, dacă ar fi fost pierdută, ar fi în detrimentul tuturor regiunilor Nigeriei rămase. Violența etnică a destabilizat în continuare țara. În încercarea de a prelua controlul asupra situației volatile, generalul Odumegwu Ojukwu a declarat independența față de Nigeria, cerând crearea Republicii Biafra la 30 mai 1967. Războiul civil nigerian a avut loc între 6 iulie 1967 și 16 ianuarie, 1970 și a revendicat viețile a mai mult de un milion de soldați și civili prin lupte și foamete. Biafra a fost în cele din urmă reabsorbită în Nigeria.
