Catolicii spun în mod obișnuit actul de contriție după primirea sacramentului reconcilierii; ei pot, de asemenea, să spună rugăciunea ca parte a devotărilor regulate de seară. Credincioșii se pot ruga zilnic Legii Contratierii pentru a cere iertare pentru păcatele pe care le-ar fi comis în acea zi.
Catolicii cred că există două tipuri diferite de controverse: perfecte și imperfecte. Controversa perfectă descrie adevărata durere față de comiterea păcatului, în timp ce controversa imperfectă denotă regretul față de păcat, care provine din teama de pedeapsă a lui Dumnezeu. Actul standard de contriție exprimă atât ideea perfectă cât și imperfecțiunea. Rugăciunea se încheie cu rezoluția credinciosului de a mărturisi păcatele, de a face penitență pentru a ispăși păcatul și a încerca să evite comportamentul păcătos înainte. Există câteva versiuni diferite ale acestei rugăciuni; totuși, fiecare act de contriție oferă scuze lui Dumnezeu și se rezolvă pentru a încerca să evite păcatul în viitor.Chiar dacă un catolic se roagă în fiecare noapte o lege de contriție, el nu evită necesitatea unei mărturisiri obișnuite. Pentru a primi sacramentul Reconcilierii, un catolic mărturisește păcatele sale unui preot, este dat penitență și primește o dezlegare. Un catolic se poate pregăti pentru reconciliere prin examinarea mai întâi a conștiinței sale; ea poate folosi ca poruncă cele Zece Porunci, întrebând dacă a spart Orice Porunci prin gândurile sau acțiunile ei. Fiind conștientă de păcatul ei în acest fel, ea poate să-i facă mai atentă actul de contriție. Conform Catehismului Bisericii Catolice, acest tip de schimbare și creștere a interiorului este mai important decât expunerile exterioare, cum ar fi postul; fără o schimbare de inimă și o adevărată controversă, actele exterioare de pocăință sunt lipsite de sens.
