În timp ce acesta a fost un subiect sensibil în zilele sale, mulți oameni de știință sunt de acord că Dust Bowl ar fi putut fi împiedicat în mare măsură. Cercetătorii de la Universitatea din Illinois sunt de acord cu ideea că tragedia Dust Bowl datorită unei combinații de factori umani și ecologici, ceea ce înseamnă că s-ar putea să nu fi fost prevenită în proporție de 100%, dar efectele sale ar fi putut fi mai puțin severe datorită unor practici agricole mai bune.
Cupa de praf se referă la o perioadă în anii 1930, în timpul căreia seceta și furtunile persistente de praf (vânturi puternice care transportau nori masivi de praf) au afectat agricultura și comerțul în statele din câmpiile americane. O mare parte a zonei care a fost afectată de Dust Bowl a fost odată o pășune care a fost transformată în spațiu agricol, ceea ce a dus la schimbări ecologice și peisagistice care, combinate cu o perioadă îndelungată de secetă severă în regiune, au dus la amestecul perfect de condiții pentru furtuni de praf răspândite și devastatoare. Seceta nu era, desigur, sub control uman, dar retrospectiva asupra acestei probleme indică faptul că practicile agricole mai bune ar fi putut diminua în mod drastic amploarea dezastrului.
