Începând cu 2014, James Buchanan este singurul președinte care este singur în timpul mandatului. Prima doamnă, în timpul președinției sale, a fost Harriet Lane, nepoata lui Buchanan. James Buchanan este, de asemenea, singurul președinte care sa născut în statul Pennsylvania.
Buchanan a fost odată logodită cu o femeie pe nume Anne Caroline Coleman. Cu toate acestea, în mijlocul zvonurilor de infidelitate, a întrerupt angajamentul și a murit la scurt timp după aceea. Se spune că Buchanan nu a intrat într-o altă relație serioasă. S-au difuzat zvonuri cu privire la posibila asexualitate sau homosexualitate, dar nimic nu a fost dovedit.
James Buchanan a fost președinte din 1857 până în 1861, iar în această perioadă de timp, îndatoririle primii doamne diferă foarte mult din epoca modernă. Nepoata lui Buchanan, Harriet Lane, a fost considerată gazda Casei Albe. Lane fusese orfan și Buchanan era tatăl ei adoptiv. Buchanan era președinte când Statele Unite se aflau la marginea războiului civil. El nu a fost foarte popular în timpul președinției sale, iar incapacitatea sa de a face față tensiunilor de la nord și de sud au slăbit istoria sa prezidențială. El este considerat de unii istorici ca fiind unul dintre cei mai răi președinți ai istoriei. Buchanan a fost absolvent al Colegiului Dickinson din Pennsylvania, iar casa lui, Wheatland, este deschisă pentru turnee în județul Lancaster.
