Reacțiile la combustie au o varietate de utilizări, inclusiv arderea combustibilului care asigură căldură pentru casă sau energie pentru un autovehicul. Combustia de gaze naturale sau propan oferă căldură pentru a găti alimente. Combustia de deșeuri împiedică generatoarele, reducând în același timp volumul materialului la dimensiuni mai ușor de gestionat.
Reacțiile organice de combustie implică un material organic, combustibil și oxigen. Produsele reacției sunt dioxid de carbon și apă, iar reacția eliberează energie sub formă de căldură sau lumină. Reacțiile anorganice de ardere nu produc întotdeauna toate produsele, dar implică întotdeauna oxigen.
Reacțiile rapide de combustie duc adesea la un incendiu. În plus față de furnizarea de căldură, ele alimentează motoarele cu combustie internă și furnizează energia pentru armele termobarice. Reacțiile de ardere care eliberează o cantitate mare de gaz creează presiune în exces și zgomote puternice într-o explozie. Cu toate acestea, unele reacții de ardere au loc pe o scară mult mai mică. Respirația celulară combină oxigenul și combustibilul pentru a crea apă și dioxid de carbon, dar nu creează suficientă căldură pentru a provoca un incendiu.
Cu o reacție completă de combustie, există suficientă căldură și oxigen pentru a reduce cantitatea de combustibil. Cu toate acestea, reacțiile de ardere nu sunt toate complete. Reacțiile incomplete creează produse suplimentare, inclusiv monoxid de carbon, un gaz mortal.
