Nucleul se găsește în nucleul unei celule și apare ca o regiune sferică întunecată când este văzută printr-un microscop. Nucleul este una dintre cele mai mari structuri fizice din nucleu și poate ocupa până la un sfert din volumul său total.
Nucleul constă în mare parte din proteine și ARN. Este o structură celulară foarte densă care a fost descoperită pentru prima oară în anii 1700, când nucleul moleculelor a început să fie studiat în detaliu folosind microscoape. Abia după mulți ani, funcția nucleolului a fost descoperită.
Scopul principal al nucleolului este de a produce componentele ribozomilor. Acestea sunt utilizate de către celulă pentru a produce diferite tipuri de proteine și sunt esențiale pentru ca celulele să supraviețuiască și să funcționeze. Ribosomii sunt produși prin combinarea ARN-ului, un tip special de moleculă implicată în producția de proteine, cu alte tipuri de proteine.
Diferitele celule necesită cantități diferite de proteine. Cu cât mai multe proteine de care are nevoie o celulă, cu atât nucleul mai mare este probabil să fie. Acest lucru se datorează faptului că generarea de cantități mai mari de proteine necesită considerabil mai multe ribozomi. Anumite tipuri de celule pot avea, de asemenea, mai mult de un nucleol în funcție de cerințele de producere a ribozomului celulei.
