Magneziul se găsește aproape întotdeauna sub formă compusă în natură, cea mai abundentă fiind sursa de apă oceanică. În mod normal, magneziu se găsește sub formă de magnezit, care este carbonat de magneziu sau dolomită. În apa de mare, magneziul este al treilea mineral cel mai abundent din spatele atât a sodiului, cât și a clorului.
Magneziul se găsește și în unele alimente și este o parte importantă a unei alimentații sănătoase. Majoritatea oamenilor nu primesc cantitatea de magneziu de care au nevoie. Cea mai bună sursă naturală de magneziu din dietă este legumele cu frunze verzi.
În afara dietei, magneziul este utilizat într-o serie de aplicații. Acesta este adesea combinat cu aluminiu pentru a face un aliaj de metal puternic. Magneziul este un metal foarte ușor, cel de-al doilea metal alcalino-pământ cel mai ușor. Elementul formează în mod normal compuși ionici, cum ar fi hidroxidul de magneziu, care este cunoscut mai des de laptele de magneziu.
Un alt obiect de uz casnic care conține magneziu este sărurile Epsom. Acestea sunt utilizate în mod normal ca săruri de baie. Compusul din săruri este denumit oficial hepahidrat de sulfat de magneziu. Această formă a elementului a fost descoperită de un fermier în 1618 în Epsom, Anglia. Vacile lui au refuzat să bea apa de la un anumit izvor mineral pe proprietatea sa, indicând că în apă apărea ceva anormal. Epsom sărurile sunt încă folosite astăzi pentru a ajuta la minore abrasions pielii și iritații.
