O nucleotidă este unitatea monomerică a ADN-ului. Nucleotidele sunt compuse dintr-un zahăr, un fosfat și o bază azotată. ADN-ul este un polimer constând din mulți dintre acești monomeri legați împreună.
Zahărul și fosfatul unei singure nucleotide leagă cu zahărul și fosfatul unei alte nucleotide într-un model alternativ pentru a forma coloana vertebrală a unei catene de ADN. Porțiunea de bază a azotului din nucleotid se leagă cu o bază de azot complementară a unei alte nucleotide pentru a forma mijlocul unei catene de ADN.ADN-ul este format din patru tipuri de baze azotate. Adenina și guanina sunt baze mai mari și sunt clasificate ca purine. Celelalte două baze, citozina și timina, sunt piramidine. Adenina se leagă de timină și legăturile citozinei cu guanina formează o legătură între două catene de nucleotide. Aceste baze se leagă prin legături chimice slabe între atomii lor de hidrogen.
Odată ce firele de nucleotide sunt legate prin legăturile de hidrogen dintre bazele azotate în mijloc, structura ADN formează o formă cunoscută ca o dublă helix. O dublă helix este o structură în formă de scară care se răsucește într-o spirală. Scara se întoarce datorită legăturilor chimice slabe dintre fiecare bază de azot.
