Oxigenul se găsește în tot universul. Se formează în reacțiile nucleare care au loc în stele. O mare parte a oxigenului din univers este conținut în apă.
Multe forme de viață pe Pământ depind de oxigen, iar mamiferele au nevoie de o cantitate semnificativă din acesta. Oxigenul atmosferic constă în principal din două molecule de oxigen împerecheate împreună, care este forma mamiferelor care trebuie să respire. După ce viața a început să apară pe Pământ, a existat puțin oxigen. Formele timpurii de viață ar crea-o prin ruperea dioxidului de carbon. După ce concentrația de oxigen din atmosferă a crescut, au început să înflorească forme mai avansate de viață
Cu toate acestea, o mare parte din oxigenul universului este combinat cu alte molecule. Una dintre cele mai frecvente și importante dintre aceste molecule este apa, care constă din doi atomi de hidrogen legați la un atom de oxigen mai mare. În timp ce apa ar putea părea rară pe alte planete, de fapt este destul de comună. Cometurile sunt acoperite cu apă, Neptun conține o cantitate semnificativă de apă. Luna Jovian Europa este acoperită cu gheață, iar experții cred că are o mare mare subterană de apă lichidă. Deoarece rachetele depind de oxigen, unii futuristi cred ca viitorii calatori in spatiu vor folosi oxigenul si hidrogenul continut in el pentru a face combustibil dupa ce au parasit Pamantul.
