Transferul unei grupări fosfatice la o moleculă sau la un compus organic se numește fosforilare. Procesul de fosforilare are loc în ceea ce privește proteinele, cum ar fi stimularea sau scăderea funcției unei enzime, precum și ajută la mișcarea proteinelor în diferite zone ale unei celule.
Atunci când apare fosforilarea, o grupare fosfat este adăugată la o proteină prin intermediul catenei sale laterale de aminoacizi. Adăugarea fosfatului influențează foarte mult proteina - poate schimba încărcarea proteinei și a formei, ceea ce afectează în final funcția acesteia. În plus, fosforilarea este stimulată de enzime care accelerează procesul de adăugare a unei grupări fosfat la un lanț de aminoacizi. De exemplu, acest lucru se întâmplă frecvent atunci când enzimele cunoscute sub numele de kinaze, catalizează fosforilarea trifosfatului de adenonid sau ATP, o moleculă de energie înaltă necesară pentru alimentarea unei celule.Fosforilarea este, de asemenea, responsabilă de capacitatea proteinelor de a se lega de un aminoacid. Procesul activează locurile de legare pe o proteină, din care aminoacizii fosforilați sunt capabili să se atașeze. Legarea prin fosforilare este importantă pentru funcția celulei, deoarece aceasta ajută la mișcare, metabolism și reproducere. Procesul este, de asemenea, reversibil și este cunoscut ca defosforilare, în care proteina va reveni la starea inițială.
