Fierul se găsește în întreaga pământ, cuprinzând aproximativ 32% din suprafața pământului și până la 80% din nucleul Pământului. Este cel de-al doilea cel mai abundent metal de pe pământ.
Cei mai mari cinci exportatori de minereu de fier sunt Australia, Brazilia, India, Africa de Sud și Canada. Cei mai importanți importatori de fier sunt China, Uniunea Europeană, Japonia, Coreea de Sud și Taiwan. China, producătorul de oțel numărul unu în lume, a achiziționat 642 milioane de tone de minereu de fier în 2012 sau aproximativ 60% din exporturile de minereu de fier. În schimb, cel de-al doilea importator, Uniunea Europeană, a achiziționat doar 145 milioane de tone de minereu de fier.
