Mercurul este cea mai mică planetă din sistemul solar, și este doar puțin mai mare decât Luna Pământului. Cea mai apropiată planetă de soare, Mercur ia doar 88 de zile ale Pământului pentru a finaliza o singură orbită.
Mercurul este o planetă mică, stâncoasă, fără lună sau inele. Datorită apropierii de soare, temperaturile de suprafață pe Mercur pot ajunge până la 840 de grade Fahrenheit. Mercurul nu posedă o atmosferă adevărată, ci are o exosphere formată din atomi care au fost izbucni de pe suprafața planetei de radiația solară. Această exosferă este prea subțire pentru a păstra căldura, astfel că temperaturile pot cădea la -275 de grade Fahrenheit pe timp de noapte, ducând la cea mai mare variație a temperaturii de suprafață a oricărei planete din sistemul solar.
Mercurul posedă un miez metalic și un câmp magnetic activ, deși acest câmp este de numai 1% la fel de puternic ca și câmpul magnetic al Pământului. Un asteroid de aproximativ 60 de mile lățime a lovit planeta cu aproximativ 4 miliarde de ani în urmă, creând bazinul Caloris, un crater de impact mai mare decât statul Texas. În 2012, gheața a fost descoperită de sonda Messenger de la NASA. Această gheață este situată în craterul lui Mercur în jurul polului său nord, o regiune considerată a fi protejată permanent de căldura soarelui.
