Potrivit Administrației Alimentare și Medicamentului, viermii de inimă canini nu sunt considerați a fi o infecție contagioasă deoarece nu sunt transmiși prin contactul direct între câini și câini. După cum explică Societatea Americană a Heartworm, sunt identificați ca un parazit transmisibil deoarece agentul patogen este transmis prin mușcături de țânțari.
Societatea Americana pentru Prevenirea Cruzimii la Animale (ASPCA), afirma ca procesul de transmitere a infectiei cu inima incepe atunci cand un caine infectat este muscat de un tantar. Microfilariae, o formă larvară în stadiu incipient al viermei cardiace, este transferată de la misquito la animal și apoi devine prezentă în sângele animalului infectat. Aceste microfilariile petrec apoi o perioadă de incubație de două săptămâni în interiorul țânțarului, molting de două ori înainte de a migra spre glandele salivare. Până atunci, ele se află în stadiul final al larvelor și pot fi transmise unui alt animal atunci când țânțarul îl mușcă. Odată ce au fost transmise noului animal gazdă, ele se maturează în viermii adulți.
Potrivit PetMD, odată ce un câine este infectat cu viermi de inimă, paraziți pot trăi în plămân și în țesutul cardiac al câinelui timp de șapte ani. Simptomele asociate frecvent cu o infecție a inimii cardiace includ letargie, tuse, sângerări nazale și dificultăți de respirație.
Atât ASPCA, cât și PetMD notează că viermii de inimă pot fi preveniți prin oferirea de câini unei doze lunare de medicament preventiv care blochează larvele de inimă de la maturizare la adulți. În acest fel, chiar dacă este mușcat de un țânțar infectat, câinele nu va dezvolta o infecție a inflamației cardiace.
