Fireflies sunt de culoare maroniu închis până la negru. În ciuda numelui lor, numai anumite specii de firefly au capacitatea de a emite un efect strălucitor noaptea, potrivit revistei Smithsonian Magazine. O strălucire a focului poate fi verde, portocaliu sau galben. Apărătorii de sex masculin strălucind lumina lor pentru a atrage licurici de sex feminin.
Firefly-urile strălucitoare au capacitatea de a controla cantitatea de lumină pe care o produc. Adesea își sincronizează flash-urile unul cu altul, creând modele ca parte a unui afișaj de împerechere. Lumina emisă de o licurici este creată de reacții chimice în abdomen. În timp ce credința comună este că fluturașii sunt muște, ei sunt de fapt gândaci. Firefly-urile de sex feminin posedă aripi scurte. Multe femele nu pot zbura, așa că ele se prăjeau de obicei pe pietre sau tufișuri și schimba semnele de împerechere cu bărbații.
