Bufnițele sunt carnivore; ele nu sunt omnivore. Butașii se hrănesc mai ales cu mamifere mici, cum ar fi iepuri și rozătoare, precum și cu păsări și insecte. Unele specii de bufnițe se concentrează pe pești. Bufna de zăpadă iubește lemnul și poate consuma mai mult de 1600 pe an sau trei până la cinci zilnic.
Bufnițele au taloni sau gheare care îi ajută să prindă animalele și să-și zdrobească craniile. Bufnițele au, de asemenea, ciocuri curbate care îi ajută să se distrugă și să consume animalele pe care le prind. Majoritatea bufnițelor vânează noaptea, deși unele bufnițe, cum ar fi bufnița cu zăpadă, vânează atât în timpul zilei, cât și pe timp de noapte.
