Cele peste 200 de specii de bufni trăiesc într-o varietate de habitate, inclusiv păduri de conifere, deșerturi, munți și câmpii. Bufnițele se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.
Multe bufnite, inclusiv speciile mari și cenușii, trăiesc în cuiburi vechi sau veverițe vechi, în timp ce altele, cum ar fi bufnița de zăpadă a tundrei reci și bufnița umedă, cuibăresc pe pământ. Burdușii trăiesc în vârtejuri de mamifere vechi, iar alții preferă să cuibăresc cavitățile copacilor. Cele mai multe bufnițe dorm în timpul zilei și se ivesc noaptea pentru a vâna. În funcție de rasă, aceste păsări de pradă pot migra în timpul lunilor mai reci sau pot rămâne în aceeași zonă pe tot parcursul anului.
