Compușii covarieni polari sunt compuși în care electronii nu sunt împărțiți în mod egal între atomii moleculei. Diferențele în electronegativitatea dintre elemente implică împărțirea inegală a electronilor în compuși.
Numai atomii cu aceeași electronegativitate pot împărți electronii în mod egal într-un compus. Electronegativitatea este o măsură a cât de mult un atom atrage electroni. În general, electronegativitatea crește de la stânga la dreapta și de jos în sus pe masa periodică. Cel mai electronegativ element din tabelul periodic este fluor.
Într-o legătură covalentă în care electronii sunt împărțiți între doi sau mai mulți atomi, atomul cu o mai mare electronegativitate și astfel o afinitate mai mare pentru electroni exercită mai multă forță asupra electronilor. Electronii petrec mai mult timp în orbita în jurul atomului puternic electronegativ. Această împărțire inegală a electronilor conduce la regiuni ale încărcăturilor negative parțiale și ale regiunilor cu sarcini parțiale pozitive într-o moleculă, ceea ce face ca acesta să fie un compus covalent polar.
