Puiul este cea mai apropiată rudă vie a Tyrannosaurus Rex, potrivit unei echipe conduse de paleontologul Mary Schweitzer de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord. Oamenii de știință care au ajuns la această concluzie au făcut acest lucru printr-un proces de secvențiere proteine de la un os picior Tyrannosaurus Rex fosilizat, constatând că moleculele din fosile vechi de 68 de milioane de ani au arătat o mare asemănare cu cele găsite în carnea de pui. Această cercetare a constituit prima dovadă a similitudinii moleculare între dinozauri și păsările moderne, o conexiune care anterior a fost presupusă pe baza similitudinilor fizice.
O parte din motivul pentru care această cercetare este atât de impresionantă este că paleontologii au crezut de mult că orice proteine sau ADN pe care fosilele le-ar putea conține odată ar fi fost distruse în timp. Schweitzer și echipa ei au reușit să localizeze și să folosească pentru prima oară materialul genetic pentru istoria paleontologică, pentru a face o legătură empirică între Tyrannosaurus Rex și puiul comun. În mod specific, echipa a folosit colagenul găsit în os pentru a efectua o comparație moleculară care a demonstrat ceea ce anterior nu era decât o ipoteză bazată pe înregistrarea fosilelor. Există dovezi paleontologice suplimentare care sugerează că, mai degrabă decât pur și simplu acoperit de piele solzoasă, bebelușul și, probabil, chiar tiranozaii adulți erau de fapt acoperite cu pene, la fel ca și descendenții lor contemporani.
