Zăpada proaspătă este în general formată din aer între 90 și 95 de procente. Prezența aerului prins face ca zăpada să fie un bun izolator, deci animalele construiesc deseori peșterile de zăpadă în care să se hiberneze. Zăpada cea mai apropiată de sol este cea mai caldă și rămâne izolată de compoziția aerului.
Această compoziție ridicată a aerului contribuie și la liniștea zăpezii. Undele sonore sunt ușor absorbite de zăpada proaspătă. Cealaltă componentă majoră a zăpezii proaspete este cristalele de apă. Cantitatea de apă din cristale variază în funcție de condițiile precum viteza și temperatura vântului, precum și mărimea reală a cristalelor.
