Charlemagne este renumit pentru unificarea unei mari părți a Europei într-un singur imperiu. Începând cu regele francilor, un trib de germani, el a adus multe culturi vest-europene sub o stăpânire centrală și el a împins răspândirea creștinismului prin aceste domenii.
Regimul lui Charlemagne a durat de la anii 768 până la moartea sa în 814. Pe măsură ce imperiul său sa extins pe parcursul acestei perioade, el a subliniat dezvoltarea culturală în plus față de unificare. Charlemagne a susținut puternic Renașterea Carolingiană, care a văzut o renaștere a intelectualismului în Europa. Expansiunea imperiului lui Charlemagne a făcut necesară cucerirea militară constantă. Cu fiecare victorie, el a căutat să-și alinieze noii subiecte cu zeitgeistul restului imperiului său. O forță majoră a acestui scop a fost forțată convertirea la creștinism. În multe cazuri, cei care au refuzat să-și schimbe moartea. Aceste transformări au permis creștinismului să stabilească un punct de sprijin în întreaga Europă, care rămâne până în prezent.Charlemagne a fost bine educat și a vorbit mai multe limbi, inclusiv latină și greacă. Pe lângă faptul că a fost un mare strateg militar, a fost, de asemenea, un diplomat și administrator. El a manifestat o dăruire pe tot parcursul vieții educației, inclusiv construirea unei școli la palatul său din Aachen, pentru care a recrutat cei mai buni profesori din întregul său imperiu. El a susținut standardizarea scrisului, care în cele din urmă a condus la sisteme europene de scriere moderne.
După moartea lui Charlemagne, imperiul său sa dizolvat lent, în timp ce moștenitorii lui l-au împărțit în împărății separate. Cu toate acestea, moștenirea lui a trăit prin dorința sa de a unifica Europa de Vest.
