Virușii nu aparțin niciuneia dintre cele cinci regate tradiționale din Monera, Protista, Fungi, Plantae și Animalia, dar unii biologi spun că aparțin în propriul lor regat. Virușii nu au celule, un criteriu folosit pentru a plasa entități în regatele tradiționale.
Pe lângă lipsa celulelor, care sunt unitățile fundamentale ale vieții, virușii nu reușesc să îndeplinească alte funcții pe care le fac organismele vii plasate în regate tradiționale, cum ar fi consumul și producerea de deșeuri. Principala funcție a unui virus este replicarea, pe care o realizează prin materialul genetic al ADN sau ARN, în funcție de virus. Un exemplu obișnuit de virus este virusul varicelor.
