Algele nu aparțin într-un singur regat, ci în câteva altele, datorită diferitelor procese evolutive. Aceste regate includ Regatul Plantae, Regatul Chromist și Regatul Bacteriilor.
Există trei filigrane de alge care se pot deosebi de culoarea talusului. Algele marine din Ochrophyta sunt maro, iar cele din sondă Rhodophyta sunt roșii, iar cele din trifoiul Chlorophyta sunt verzi. În afara culorii, aceste trei grupuri au diferențe substanțiale în structurile și compozițiile lor biochimice, cum ar fi pereții lor celulari, flagelii, compușii de stocare, cloroplastele, pigmenții fotosintetici, mitoza și conexiunile celulare. Aproape 11.500 de specii de alge marine au fost descoperite până acum.
