În atmosferă, curenții de convecție apar datorită încălzirii suprafeței Pământului de către energia radiantă a soarelui. Când aerul se încălzește, solul devine mai puțin dens și crește. Mai rece, aerul dens cade la suprafața unde pământul îl încălzește, creând un ciclu.
Curenții de convecție joacă un rol important în modelele meteorologice ale Pământului. Ei sunt responsabili pentru vânturi și precipitații. Aerul cald de pe suprafața Pământului transportă vapori de apă în atmosferă. Pe măsură ce aerul se răcește, capacitatea de a menține apa scade, astfel încât vaporii formează nori. În ocean, încălzirea prin convecție este responsabilă de curenții oceanici, care afectează, de asemenea, modelele meteorologice.
Curenții de convecție apar în magma Pământului. Acești curenți conduc tectonica plăcii. Degradarea radioactivă în miezul Pământului produce suficientă căldură pentru a topi rocile care formează magma. Încălzirea determină creșterea lichidului spre suprafață și ruperea crustei continentale și oceanice în peste 12 plăci rigide. Curenții de convecție determină răspândirea plăcilor și magma de răcire formează roci noi. La capetele opuse ale plăcilor, în zonele convergente, mișcarea împinge marginile plăcilor subterane unde se topește și se reciclează pentru a forma mai multă magmă.
