Plantele au nevoie de sol deoarece conțin 16 elemente chimice care sunt esențiale pentru creșterea plantelor. Aceste elemente chimice sunt clasificate în grupuri minerale și non-minerale.
Plantele se dezvoltă de obicei prin achiziționarea de substanțe nutritive din sol. Capacitatea lor de a absorbi substanțele nutritive depinde de natura solului. Factorii care afectează cantitatea de nutrienți disponibilă plantelor sunt textura și aciditatea solului.Textura solului se referă la cantitatea de materie organică, nisip, nămol și argilă pe care solul le conține și afectează reținerea solului și a nutrienților solului. În comparație cu solurile nisipoase, argilele și solurile organice pot menține o cantitate mai mare de apă și nutrienți. Cel mai bun tip de sol constă în părți egale de materie organică, nisip, nămol și argilă.
Aciditatea solului sau pH-ul solului măsoară aciditatea solului și acest lucru afectează accesibilitatea nutrienților. Solurile cu nivel scăzut de pH au adesea mai puține macronutrienți, în timp ce solurile cu niveluri ridicate de pH conțin mai puțini micronutrienți. Solurile variind de la 6 la 6.5 pH au de obicei mai multe substante nutritive disponibile. Cu toate acestea, plantele ericace, cum ar fi heather, preferă soluri mai acide, iar unele plante prosperă în soluri mai alcaline. Unele dintre plantele de macronutrienți trebuie să obțină din sol azot, fosfor, potasiu, calciu și magneziu.
