Prin definirea istorică populară, un om renascentist a fost cineva versat în multe domenii de studiu sau expertiză, dacă nu unul care a stăpânit mai multe. Da Vinci a fost nu numai un artist extraordinar de calificat, ci și un matematician talentat, om de știință, muzician, arhitect, anatomist, botanist și inventator.
Da Vinci sa născut 15 aprilie 1452, ilegal, unui notar public și unei tinere simple. Până la vârsta de 14 ani a devenit ucenic pentru pictorul celebru, Andrea del Verocchio, sub care a învățat nu numai pictura și sculptura, ci și chimia, metalurgia și tamplaria. În deceniile următoare, Da Vinci a devenit renumit ca artist și a fost însărcinat să picteze numeroase lucrări pentru patronii bogați. Fresca "Mona Lisa" și "Cina cea de taină" se numără probabil printre cele mai semnificative. Începând cu 2014, doar 15 dintre picturile lui Da Vinci sunt cunoscute pentru a supraviețui.
Ca anatomist, Da Vinci este faimos pentru omul său vitruvian, o redare care reprezintă exact proporțiile figurii umane, inspirată de opera arhitectului roman antic, Vitruvius. De asemenea, a scris mai multe cărți în timpul vieții sale, inclusiv un tratat despre matematică și altul intitulat "Codul privind zborul păsărilor". Ca inventator și inginer, Da Vinci a realizat un proiect pentru o mașină de zbor, a lucrat la un plan de deviere a apelor râului Arno și chiar a oferit sultanul otoman, Beyazid II, cu planul pentru un pod de 720 de picioare care trebuie considerat unul a proiectelor de inginerie civilă ale conducătorului. Deși probabil că a suferit de paralizie în mâna dreaptă spre sfârșitul vieții, Da Vinci a reușit încă să-i învețe și să-și atragă ultimii ani. Da Vinci a murit la 2 mai 1519, la vârsta de 67 de ani.
