La 1 octombrie 1963, Nigeria a devenit republică, iar Azikiwe a devenit președintele țării; cu toate acestea, premierul Alhaji Sir Abubakar Tafawa Balewa a rămas mai puternic.
În cea mai mare parte a secolului al XIX-lea, europenii au condus orașele din portul african și au folosit rețele comerciale din Africa pentru a-și comercializa mărfurile și a aduna materii prime pentru a lua acasă. Britanicii au fost responsabili de Nigeria și au decis să guverneze prin regula indirectă, care implică utilizarea structurilor existente într-o țară pentru a stabili o regulă. Britanicii vor folosi șefii (sau vor supune unui "șef" dacă nu există într-o anumită regiune a Nigeriei) și îi vor folosi pentru a-și răspândi regulile, reglementările și legile. Britanicii ar lăsa pe oameni numai dacă nu au ignorat sau nu s-au conformat uneia dintre regulamentele lor. De asemenea, puteau să-și folosească puterea de "veto" dacă simțeau că nigerienii conduceau lucrurile într-un mod care ar fi afectat nevoile lor comerciale sau ar fi redus la minimum puterea lor. Francezii preferau să ruleze lucrurile prin regula directă.
