De fiecare dată când o femeie ovulează, eliberează un ou. Prin definiție, ovulația este eliberarea unui ovul matur dintr-un ovar în timpul ciclului menstrual.
Ovulația apare de obicei între 12 și 16 zile după prima zi a ultimei perioade a femeii. Un ovul sau ovul trăiește numai 12 până la 24 de ore după ce a părăsit ovarul. În această perioadă de timp, sperma poate fertiliza oul dacă se întâlnește.
Ovulația nu apare întotdeauna în timpul obișnuit al ciclului menstrual. Stresul crescut, starea precară de sănătate și alte întreruperi uneori întârzie sau inhibă ovulația. Un ciclu menstrual "anovulator" este unul în care ovulația este omisă.
