Diafragma, un mușchi scheletic neted utilizat pentru a controla respirația, este în mod nominal un mușchi involuntar, deși poate fi atins un control voluntar limitat. Diafragma funcționează utilizând nervii intercostali frenici și inferiori pentru a comunica cu trunchiul cerebral.
Diafragma atinge respirația prin contractarea în jos, ceea ce extinde cavitatea abdominală și provoacă plămânii să se umple cu aer. Expirarea aerului provine în timpul relaxării musculaturii diafragmului, ceea ce permite reculului elastic al țesutului pulmonar să se micșoreze din nou cavitatea abdominală.
Controlul involuntar al diafragmei este pierdut odată cu apariția sindromului hipoventilării centrale congenitale, cunoscut sub numele de blestemul lui Ondine. Tratamentul pentru această tulburare necesită, în general, instalarea respirației mecanice pentru a preveni sufocarea atunci când pacientul doarme.
