Premiul pentru design durabil explică faptul că cele mai multe metale pure, cum ar fi argintul, cuprul și aluminiu, provin din crusta Pământului. Ele sunt adesea extrase din minereuri și minerale care apar în roci. Metalele pure sunt amestecate cu alte metale pentru a forma aliaje și pentru a-și îmbunătăți proprietățile.
Metalele sunt în general clasificate ca feroase și neferoase. Metalele feroase, cum ar fi fonta, oțelul carbon și oțelul slab, au fier în ele. Pe de altă parte, metalele neferoase, cum ar fi plumbul, staniu, aluminiu și cuprul, nu conțin fier. Oamenii de știință au descoperit în jur de 100 de metale pure și numeroase aliaje, care au o varietate de proprietăți. Mineritul de minereu de roci este prima etapă în crearea de metale. Minerii folosesc cuptoare și procese electrolitice pentru a extrage metalul din stâncă. Metalul suferă o prelucrare ulterioară înainte de a putea fi folosit.
Concentrațiile uriașe de minerale metalice sunt cunoscute sub denumirea de corpuri de minereu și, de obicei, sunt asociate cu intruziuni ignifuge, potrivit Alianței neferoase. Cele mai multe metale sunt de obicei găsite ca compuși, în timp ce altele sunt găsite ca elemente native. Deși rar metale pure, metalele native sunt adesea aliaje naturale. Aurul, argintul, mercurul și cuprul apar ca elemente native. Metalele mai rare, cum ar fi osmiu, iridiu și platină, apar de asemenea ca elemente native.
