Plachetele sau substraturile care formează baza cipurilor computerizate sunt fabricate din siliciu, iar firele metalice folosite pentru a crea straturile de circuite sunt realizate din aluminiu sau cupru. procesul de fabricare, dar acestea sunt eliminate după efectuarea funcțiilor pentru care sunt aplicate.
Siliconul este un semiconductor, ceea ce înseamnă că conduce sau izolează electricitatea, iar nisipul de plajă obișnuit are un conținut ridicat de siliciu. Atunci când siliciul este folosit pentru a face chips-uri de computer, acesta este purificat, topit și răcit într-un lingou. Lingourile sunt apoi tăiate în plachete de aproximativ 1 milimetru grosime. După ce vopselele individuale sunt lustruite, sunt supuse unui proces complex de a crea cipuri de computer. Aceasta include fotolitografia, care imprima modele pe plachete; implantarea ionilor, care modifică proprietățile conductive ale siliciului în anumite locuri; gravură, care elimină siliciu inutil; și formarea porților temporare. Se adaugă apoi circuitele metalice. Unele cipuri de computere au mai mult de 30 de straturi de circuite metalice.
Pentru a se asigura că nu există nicio contaminare în timpul procesului de fabricare a chipsurilor, chips-urile sunt create în camere curate speciale, care sunt de multe ori mai pure decât sălile de operare din spitale. Tehnicienii poartă costume speciale pentru corp, care împiedică impuritățile din corpul lor sau din îmbrăcăminte să dăuneze chips-uri. O parte din costul ridicat al chipsurilor de computer provine de la riscul de contaminare în timpul fabricării acestora.
