Fluorul este un ion chimic al elementului fluor găsit în abundență pe scoarța Pământului. Fluorul este al 13-lea element cel mai abundent. Fluorul se găsește în mod natural în sol, apă și alimente. Mineraliile precum fluorapatitul și fluoritul conțin, de asemenea, fluor.
Fluorura este, de asemenea, produsă în laboratoare. Acest tip de fluor este utilizat de operatorii locali de apă pentru a fortifica apa potabilă pentru a preveni descompunerea dinților în comunitățile care folosesc apa. Se adaugă, de asemenea, la produsele de consum, cum ar fi pasta de dinți și apă de gură.Se crede că fluorura protejează împotriva cariilor dentare prin combaterea demineralizării. Bacteriile găsite în gură se combină cu zahărul pentru a crea acid. Acest acid duce la eroziunea smalțului dinților. Acest proces este rezultatul demineralizării. Fluorul tinde să se acumuleze în zone deja deteriorate de acid. Acest lucru duce la întărirea smalțului dinților, care este un proces cunoscut sub numele de remineralizare.
Organizația Mondială a Sănătății raportează că milioane de oameni din întreaga lume sunt expuși la niveluri excesive de fluor prin apa potabilă. Această contaminare are loc din surse geologice din unele părți ale lumii, inclusiv Asia de Sud, estul Mediteranei și Africa. Expunerea excesivă la concentrații ridicate de fluorură poate duce la mai multe afecțiuni de sănătate, inclusiv fluoroză dentară și fluoroză scheletică. Fluoroza dentară are ca rezultat colorarea și perforarea dinților. Ferozele cutanate se caracterizează prin rigiditate și durere la nivelul articulațiilor datorită acumulării progresive de fluor în oase.
