Dovezile fosile din 550 de milioane de ani identifică molustele melcilor care locuiesc în podeaua mării. Câțiva milioane de ani mai târziu, melcii s-au adaptat să aterizeze, respirând mai degrabă cu plămâni decât cu branhii. Melcii trăiesc acum în habitate largi, de la deșerturi până la climate tropicală, la nivelul mării și în regiunile muntoase.
În ceea ce privește alte creaturi de coajă, cum ar fi scoici și midii, melcii pretind calmar și caracatiță ca rude. Slugs sunt melcii fără coajă protectoare. Solurile melci și de mare ocupă locul al doilea ca fiind cea mai bogată specie, urmărind insectele. Grădinariile melc lezează plantele prin frunze de mestecat, fructe mici, cum ar fi fructe de padure și roșii și coajă de copaci. Melcii de teren se confruntă cu mulți prădători, inclusiv șobolani, păsări, broaște, gândaci, furnici și oameni.
