Etica este o ramură a filozofiei în legătură cu modul în care oamenii ar trebui să trăiască și ce ar trebui să fie considerat drept și rău. Cuvântul provine din cuvântul antic grecesc "ethos", însă conceptul este mult mai vechi, fiecare societate având propriul său cod de etică, potrivit Encyclopaedia Britannica.
Encyclopaedia Britannica explică faptul că fiecare societate are o poveste de origine cu un cod de etică însoțitor. Un exemplu binecunoscut este cel al prezentării lui Moise cu cele zece porunci. Pentru mulți din cultura occidentală, aceste porunci au format guvernul și sistemul lor de lege. Ceea ce separă civilizatul de cel necivilizat în istorie este sistemul și codul de trăit. Puțini vor lua în considerare stilul de viață al oamenilor de peșteră ca o schiță pentru modul de construire a unui sistem de guvernare, dar căutarea Republicii Platon, scrisă în 380 B.C., este rezonabilă.
Lumea modernă are o privire mult mai complicată asupra eticii decât societățile mai vechi. Această complexitate poate fi înțeleasă prin înțelegerea noastră extinsă asupra lumii naturale. Pëtr Kroptkin, un filosof rus, a încercat să privească și să evalueze comportamentul uman în afară de etică. Dacă oamenii ar acționa fără îngrijorare în ceea ce privește etica, vom acționa doar pentru a ne sluji singuri. Cu etica, societatea modernă poate funcționa în mod cooperativ, permițând celor cu mai multe resurse să-i ajute pe cei fără. În timp ce originea eticii rămâne neclară, este bine de acord că fără ea omenirea ar lucra într-o manieră foarte diferită.
