Atleții trebuie să muncească mai mult decât sportivii non-sportivi pentru a obține rate maxime ale inimii, deoarece atleții au o toleranță crescută pentru exerciții intense datorită nivelului ridicat de condiționare fizică, potrivit AZ Central. Creșterea toleranței la efort pentru sportivi se datorează adaptărilor fiziologice care rezultă din anii de formare.
Adaptările fiziologice care îl fac mai dificilă pentru sportivi să atingă ritmurile maxime ale inimii includ creșterea volumului vascular cerebral, diferența de oxigen arteriovenos, pragul de lactat și absorbția maximă de oxigen, potrivit AZ Central. Accident vascular cerebral volum este cantitatea de sânge pompat per bătăi cardiace. Antrenamentul sportiv mărește volumul de accident vascular cerebral; acest lucru are ca rezultat inima care nu trebuie să bată la fel de mult pentru a pompa aceeași cantitate de sânge. Din acest motiv, atletul necesită o perioadă mai lungă de efort pentru a atinge ritmul cardiac maxim.Diferența de oxigen arteriovenos sau diferența AVO2 este modificarea cantității de oxigen din sânge înainte și după ce sângele intră în mușchi. Această diferență este mai mare la sportivii bine pregătiți. Deoarece mușchii consumă mai mult oxigen din sânge, inima trebuie să pompeze mai puțin pentru a satisface cererea de oxigen, ceea ce face mai dificil sportivul să atingă ritmul cardiac maxim.
Atletul are, de asemenea, un prag de lactat mărit și o absorbție maximă de oxigen. Pragul de lactat este punctul în care organismul nu mai poate metaboliza acidul lactat. În acest moment, respirația devine forțată și inima începe să muncească mai mult. Atleții non-sportivi ajung în acest punct cu mult înainte ca sportivii foarte bine pregătiți. Absorbția maximă de oxigen se referă la capacitatea de oxigen. Pragul mai ridicat de lactat și capacitatea de oxigen face mai dificil pentru un sportiv să atingă un ritm cardiac maxim.
