Din cauza compoziției moleculare fluide a apei, este nevoie de mai mult timp pentru încălzire și răcire decât pământul, care are o structură moleculară mai statică și densă. Miscările convective și capacitățile termice ale corpurilor de apă provoacă să aibă o căldură și un timp mai rece decât pământul. În plus, culoarea tipic mai închisă a terenului îi conferă o înclinație mai mare la căldura.
Deoarece apa este un lichid, moleculele sale sunt în mișcare mai mare decât cele ale pământului, un solid. Ca aerul, apa este predispusă la mișcări convective și amestecare verticală. Deoarece moleculele de apă sunt în mișcare constantă, este nevoie de mai mult timp ca radiația solară să crească uniform temperatura unei unități de apă dată.
Corpurile mari de apă precum oceanele au capacități termice mai mari decât terenurile datorită densității lor imense. Ca urmare, este nevoie de până la de patru ori cantitatea de căldură pentru a ridica temperatura unei cantități date de apă 1 C, deoarece este necesară creșterea temperaturii aceleiași cantități de pământ cu un grad echivalent.
Culoarea este, de asemenea, un factor. Deoarece apa este mai ușoară decât pământul, ea reflectă mai multă radiație solară și nu se încălzește la fel de repede.
Lumina soarelui pătrunde în mai mulți metri într-un corp de apă, în timp ce atinge numai porțiunea superioară superioară a pământului. De aceea este nevoie de mai mult timp pentru ca apa să se răcească decât pentru teren.
