Gazele și lichidele sunt considerate fluide, deoarece ambele curg și se mișcă. Moleculele care conțin atât gaze cât și fluide sunt în mod constant în mișcare în formațiuni aleatorii. Moleculele se ciocnesc continuu unul cu celălalt și cu părțile laterale ale oricărui recipient în care sunt plasate.
Cele patru faze ale materiei sunt solide, lichide, gaze și plasme. Termenul "fluide" este utilizat în mod obișnuit pentru referirea la lichide în viața de zi cu zi, precum și din punct de vedere medical și nutrițional; gazele sunt considerate lichide din punct de vedere fizic. Alte substanțe sunt dificil de clasificat ca fluide adevărate. Acestea sunt denumite de obicei fluide viscoelastice. Un exemplu de fluid viscoelastic este Silly Putty, deoarece are caracteristici atât de solid cât și de lichid pe baza vâscozității sale la momentul în care este observat.
Moleculele substanțelor care sunt în fază lichidă sunt mai slabe decât cele din faza solidă. Lichidele iau întotdeauna forma recipientului care le ține, dar ele nu cresc în volum pentru a umple recipientul. Moleculele de gaze sunt foarte slabe în comparație cu cele ale substanțelor solide. Gazele primesc întotdeauna atât forma, cât și volumul containerului care le ține.
