Coroziunea este un proces prin care o reacție chimică mănâncă la un metal. Un exemplu de reacție chimică care provoacă coroziune este oxidarea fierului cu apă într-un proces electrolitic. Produsul acestei reacții este rugina.
O definiție mai largă a coroziunii este atacul distructiv asupra unui metal prin interacțiunea cu mediul său. Este procesul prin care atomii metalici părăsesc compușii în prezența apei sau gazului. Atomii metalici părăsesc metalul până când acesta nu reușește sau se erodează de la oxidare.
Tendința de oxidare depinde de metal. Metalele folosite în construcții, precum oțelul și aliajele de cupru, sunt supuse la coroziune. Metalele sunt combinații chimice de elemente multiple. Aceste metale sunt foarte vulnerabile din cauza conținutului energetic ridicat al elementelor utilizate în formă metalică. Conținutul de energie este mai mare decât cel al minereurilor, permițând coroziunii să devină un proces natural. Prin prezența în mediul lor natural, minereurile din metal revin la forma lor originală. De exemplu, fierul din aer umed devine oxid de fier.
Rugul rezultant este un termen generic pentru corodarea fierului. Reacția dintre fier și apă determină formarea de rugină pe un obiect metalic.
