Numele științifice sunt importante pentru că permit oamenilor din întreaga lume să comunice cu exactitate despre speciile de animale. Cu ajutorul regulilor internaționale de numire a animalelor, zoologii evită să numească aceeași specie de două ori. Aceasta înseamnă că fiecare nume științific este unic.
Potrivit Muzeului de Zoologie al Universității din Michigan, denumirile științifice permit oamenilor de știință din diferite părți ale lumii să studieze și să discute specii fără ambiguități. De exemplu, denumirea științifică Lepomis macrochirus pentru o floarea-soarelui albastru nu poate fi utilizată pentru a denumi alte specii. Un om de știință rus care studiază sunfish și dorește să vorbească cu un cercetător canadian despre animal va folosi numele științific acceptat, astfel încât ambii să știe exact despre ce specii vorbesc. Mai mult, numele științific sunt folosite pentru a identifica relația unui animal cu alte specii. O denumire științifică constă dintr-un nume generic, care este genul organismului, și un nume specific care este specia organismului. În exemplul folosit anterior, numele generic este genul Lepomis la care face parte albastrul albastru, în timp ce numele specific este macrochirus. Cele mai multe genuri au multe specii. În genul Lepomis, există și alte specii de soare, cum ar fi Lepomis gibbosus, Lepomis megalotis și Lepomis cyanellus. Aceștia au același nume generic, indicând faptul că sunt strâns legați între ei în comparație cu alte specii de pești.
