Frunzele sunt importante deoarece sunt principala sursă de fotosinteză, care este modul în care plantele se hrănesc singure. Fotosinteza este procesul de transformare a energiei luminoase în zaharuri, care plantele trebuie să supraviețuiască, deci frunzele sunt foarte important pentru sănătatea și supraviețuirea plantelor.
Dacă plantele pot fi văzute ca orașe metaforice, frunzele sunt fermele sau fabricile de alimente ale plantei. Frunzele verzi conțin clorofilă, care nu este doar modul în care frunzele își obțin culoarea verde, ci și un ingredient major în procesul de fotosinteză. În plus față de energia din lumină, plantele au nevoie de apă și dioxid de carbon pentru a produce zaharuri.
Frunzele încep în muguri, se formează de-a lungul părților laterale ale tulpinii și devin vizibile atunci când încep să se desfășoare. Majoritatea plantelor cu tulpină moale formează frunze noi până când plantele produc flori sau începe sezonul rece. Multe plante lemnoase varsă frunze vechi și produc altele noi pe tot parcursul anului. Plantele frunze din regiunile temperate își varsă frunzele în fiecare seară și produc noi în fiecare primăvară.
