Wikipedia afirmă că există sute de steroizi distinși, găsiți în animale, ciuperci, plante și în alte părți. Toate steroizii naturali sunt făcuți în celule vii, fie din lanosterol sterol la animale și ciuperci, cicloartenol în plante.
Potrivit Encyclopaedia Britannica, steroizii sunt compuși naturali sau sintetici cu o structură moleculară de șaptesprezece atomi de carbon dispuși în patru inele. Wikipedia.org explică faptul că există trei inele de ciclohexan și un ciclu de ciclopentan. Steroizii variază în funcție de starea de oxidare a atomilor lor de carbon și de modificările structurii inelului.
Enciclopedia Britannica afirmă că grupul steroid include toți hormonii sexuali, hormonii corticali suprarenali, acizii biliari și sterolii vertebratelor, precum și hormonii molotanți ai insectelor și multe alte substanțe fiziologic active ale animalelor și plantelor. Steroizii au o varietate de funcții fiziologice importante. Exemplele includ promovarea gestației (progesteron), sprijinirea dezvoltării caracteristicilor masculine (androgeni) și facilitarea funcției corecte a inimii (steroizi cardiotonici).
Potrivit Universității Saint Edwards, sterolul cunoscut sub numele de colesterol este un precursor al hormonilor steroizi. Colesterolul este un produs natural derivat din nucleul steroidului, este blocul de construcție pentru hormonii steroizi și servește ca o componentă a membranei celulare. Steroizii, compuși organici solubili în grăsimi, sunt o clasă de lipide.
