De-a lungul anilor, experții au încercat să determine exact de ce mare rechini albi atacă oamenii. Trei dintre teoriile principale includ teoria investigației, teoria identității greșite și teoria social-defensivă.
Când vine vorba de teoria investigatorului, rechinii albi mari sunt curioși în privința habitatului lor. Ori de câte ori simt obiecte necunoscute pe apă, ei le investighează. Dacă nu pot determina ce este obiectul, rechinii mușcă obiectul într-o manieră de investigare. Cu toate acestea, în loc de un obiect, ar putea fi o persoană pe care rechinul o mușcă.
Rechinii pot simți oamenii în ocean înainte ca oamenii să simtă un rechin în apropiere. Marele rechin alb poate mirosi obiecte de la sute de metri distanță. Multe atacuri apar din cauza condițiilor slabe de apă atunci când marii rechini albi nu pot nici să vadă, nici să audă. Prin urmare, rechinii greșesc oamenii pentru pradă normală pe care o consumă. Acesta este un caz de teorie a identității greșite.
Teoria social-defensivă se bazează pe faptul că rechinii albi sunt cunoscuți pentru a-și apăra spațiul personal prin mușcături și posturi. Dacă cineva înotă sau navighează, rechinii văd persoana ca fiind o competiție pentru peștii din apă.
