Peștele pune un număr mare de ouă, deoarece numai câteva dintre ele, din mii, vor fi fertilizate și vor produce un pește. Aceasta se datorează faptului că acestea sunt fertilizate în afara corpului și sunt extrem de sensibile la schimbări de temperatură și factori externi.
Femeia de somon, de exemplu, se va situa oriunde de la 1.500 de ouă la aproximativ 10.000 la un moment dat. Dintre aceste ouă, numai în jurul valorii de 10 va da cu succes somonul. Ouale în sine sunt foarte sensibile, ceea ce le poate face dificilă supraviețuirea și eclozarea. Factori precum creșterea poluării și temperaturile ridicate pot contribui la rata scăzută de succes a ouălor de pește.
