Celulele interstițiale, denumite și celule Leydig, contribuie la spermatogeneza la bărbați prin secreția de testosteron. Centrul Național pentru Informații Biotehnologice definește spermatogeneza ca proces de producere a spermei. Celulele Leydig se coordonează cu sistemul endocrin pentru a promova dezvoltarea sexuală masculină la începutul pubertății.
Enciclopedia Britannica afirmă că testosteronul este un hormon care dezvoltă organele sexuale masculine și produce calități masculine. Pubertatea este termenul utilizat pentru a descrie dezvoltarea treptată a caracteristicilor sexuale secundare ale corpului. Pubertatea la bărbați începe atunci când anumiți hormoni devin activi în creier și călătoresc către organele de reproducere.
Hormonii cum ar fi hormonul luteinizant sau LH, hormonul de eliberare a gonadotropinei sau GnRH și testosteronul sunt toate reglementate de sistemul endocrin. Spermatogeneza începe atunci când hipotalamusul secretă GnRH determinând eliberarea LH. LH se leagă de receptorii specializați localizați pe celulele Leydig, iar testosteronul este secretat.
Spermatogeneza apare în interiorul căptușelilor tubulare mici numite tubuli. Celulele Leydig sunt cuprinse în aceste tubuli în țesutul interstițial al testiculelor. Tubulele care conțin celule Leydig sunt situate în compartimentele testiculare numite lobuli. Atunci când sperma este produsă inițial, spermatozoizii nu sunt suficient de maturi pentru a se deplasa independent. Spermatogeneza durează aproximativ 60 de zile; apoi culminează cu eliberarea testosteronului produs de celulele Leydig, care este necesară pentru maturarea completă a spermei.
