Nu există aer în spațiu, deoarece nu există nici o greutate pentru a condensa moleculele de gaze găsite acolo în aer. Pe Pământ, gravitația deține azotul, oxigenul și celelalte gaze care compun atmosfera împreună, dar numai la aproximativ 60 de mile deasupra suprafeței.
Câteva particule de praf și molecule de gaze plutesc în spațiu. Oamenii de știință numesc acest amestec mediu interstelar. Particulele și moleculele din mediul interstelar sunt atât de rare încât mulți oameni cred că spațiul este un vid perfect. În timp ce este mai aproape de un vid perfect decât orice poate să creeze pe Pământ, nu este perfect. Mediul interstelar este de 99% gaz, dar moleculele de gaz sunt foarte îndepărtate, iar hidrogenul este cel mai comun gaz din amestec. Particulele de praf interstelar sunt prea mici pentru a fi văzute cu ochiul liber și sunt compuse din silicați, fier, cristale de gheață și carbon.
Aerul de la suprafața Pământului are multe molecule de gaze într-un spațiu mic. Pe măsură ce distanța de la suprafață crește, concentrația relativă a gazelor scade, ceea ce înseamnă că aerul devine mai subțire. La nivelul de 60 mile, concentrația începe să se schimbe, iar atmosfera este în primul rând mai ușoare gaze, cum ar fi hidrogenul sau heliul, și mai aproape de compoziția mediului interstelar.
