Sublimarea de iod este cauzată de temperaturi destul de ridicate pentru a rupe legăturile dintre atomii din rețeaua cristalină, în absența unor presiuni suficiente pentru a le menține aproape unul de altul. La presiunile atmosferice la nivelul mării , aceste condiții sunt îndeplinite la o temperatură mai mică decât temperatura camerei și astfel, atât sublimarea iodului cât și depunerea iodului sunt ușor de observat. Iodul este un solid albastru-negru care se sublimează într-un gaz purpuriu.
Sublimarea este un fenomen comun în natură. Gheața de apă se sublimează ușor, motiv pentru care cuburile de gheață rămase suficient de lungi într-un congelator vizibil micsorează. Probabil cel mai cunoscut exemplu de sublimare, cu toate acestea, are loc cu gheata uscata, care este solidificat dioxid de carbon. Gheața uscată este utilizată în mod deliberat în multe situații, atât datorită capacității sale de a păstra lucrurile foarte reci, fără a le uda și datorită siguranței relative. Cristalele de iod sunt mult mai ușor de creat și demonstrează sublimarea și depunerea, dar gazul de iod este toxic și periculos.
Iodul în forma elementară este extrem de reactiv, dar compușii de iod sunt foarte importanți pentru sănătatea umană, în special funcția glandei tiroide. În aceste cazuri, este de fapt ioni de iod, indicați în compuși ca iodură, care sunt utilizați de organism.
